Um fornecedor de nuvem recente, que não aposta apenas na NVIDIA, conseguiu uma ronda inicial de grande dimensão. A General Compute anunciou a 27 de outubro o fecho de 100 milhões de dólares em financiamento Série A, liderado em conjunto pela Blackbird e pela Abstract, com a participação da Fuse Venture Partners, da Village Global e de uma longa lista de outros fundos e investidores individuais. De acordo com o TechCrunch, o negócio fixa a avaliação pós-investimento em 800 milhões de dólares, contra 60 milhões depois de uma ronda semente em maio.
A empresa apresenta-se como uma nuvem de inferência heterogénea. Compra bastidores de aceleradores, instala-os em centros de dados de colocation e trata da energia, do arrefecimento, das redes e do software, vendendo depois o resultado sob a forma de servidores dedicados ou de um acordo de nível de serviço que garante um certo número de tokens por segundo. No site, descreve uma arquitetura dividida: as GPUs fazem o prefill, a fase em que o pedido é lido, e os ASICs da Cerebras, SambaNova, Positron AI e d-Matrix encarregam-se da descodificação, a fase em que a resposta é escrita. Os clientes não precisam de comprar nem de gerir esse equipamento.
A escala ainda está por construir. O comunicado indica que as primeiras grandes instalações entram em funcionamento no primeiro trimestre de 2027 e que há mais de 50 megawatts de capacidade em preparação; o site da empresa refere, por sua vez, mais de 30 megawatts. O presidente executivo, Finn Puklowski, disse ao TechCrunch que conta instalar 75 megawatts ao longo de 2027 e poderá ter acesso a cerca de 200 megawatts de energia, mais do que a empresa provavelmente conseguirá financiar e encher de equipamento.
O financiamento está no centro do modelo. A General Compute diz ter assegurado há pouco uma linha de dívida até 400 milhões de dólares junto da Upper90 para pagar a expansão. O TechCrunch descreveu um acordo de 400 milhões ligado à compra de novos chips da SambaNova, que classificou como o primeiro financiamento por dívida de chips de inferência. As duas versões podem referir-se à mesma operação vista de ângulos diferentes, mas os documentos públicos não esclarecem como se articulam. O TechCrunch noticiou ainda que um contrato com um grande cliente, no valor de 100 milhões de dólares em receita recorrente anual, abriu caminho à ronda; o comunicado da empresa não menciona esse contrato.
O momento é delicado para o setor. O TechCrunch recordou que as ações da CoreWeave caíram para mínimos de 12 meses e que Elon Musk antecipou uma depuração entre as nuvens de GPU mais pequenas. Puklowski considera exagerados os receios de colapso, defende que a procura por qualquer chip disponível continua forte e afirma que o pedido de entrada em bolsa da Anthropic acalmou os investidores, pelo menos por agora. James Palmer, da Blackbird, explicou à publicação que a posição da sua sociedade foi influenciada em parte pela participação na Baseten, fornecedora de inferência, e pela procura de modelos de pesos abertos.
Os fabricantes de chips têm um interesse evidente em empresas deste tipo. A Cerebras, a SambaNova e a Positron deixaram declarações de apoio no anúncio, e todas precisam de parceiros capazes de financiar, alojar e operar os seus sistemas em grande volume. A estratégia de alugar espaço em instalações já existentes e aproveitar antigos locais de mineração de bitcoin, tal como o TechCrunch a descreveu, evita os atrasos da construção de grandes campus, mas também limita o ritmo de crescimento.
Vários números continuam a ser alegações da empresa. O comunicado fala de resultados até 20 vezes mais rápidos numa passagem e até 40 vezes mais rápidos do que as GPUs no subtítulo, sem testes publicados que sustentem qualquer dos valores. A avaliação, o contrato de 100 milhões e a meta de 75 megawatts vêm das reportagens e entrevistas do TechCrunch, e não do comunicado. Puklowski admitiu também ao TechCrunch que angariar mais dívida e capital continuará a ser um trabalho a tempo inteiro, sinal de que o equipamento ainda tem de ser financiado antes de a capacidade existir.