Apple در حال بستن شکافی در شیوه رده‌بندی سنی اپ‌های همدم مبتنی بر هوش مصنوعی در App Store است. این شرکت در اطلاعیه‌ای برای توسعه‌دهندگان به تاریخ ۲ نوامبر ۲۰۲۶ اعلام کرد که دو توصیف‌گر محتوایی تازه به پرسش‌نامه رده‌بندی سنی App Store Connect افزوده می‌شود و هر اپی که نخستین آن‌ها، یعنی Dating and Relationships، را اعلام کند، به‌طور خودکار دست‌کم رده 18+ خواهد گرفت.
تعریف Apple است که پای هوش مصنوعی را به این قاعده باز می‌کند. این توصیف‌گر قابلیت‌هایی را در بر می‌گیرد که امکان دوست‌یابی یا رابطه میان آدم‌های واقعی و یا با همدمی مجازی را فراهم می‌کنند که کاربر را درگیر محتوای جنسی یا عاشقانه می‌کند. یعنی یک چت‌بات همه‌منظوره یا شبکه اجتماعی‌ای که حالت عاشقانه دارد، اگر توسعه‌دهنده این قابلیت را اعلام کند، با یک سرویس تخصصی دوست‌یابی هم‌رده می‌شود. توصیف‌گر دوم، Shared Location، به اشتراک‌گذاری موقعیت واقعی کاربر با فرد یا گروهی دیگر مربوط است و به گفته Apple ممکن است در برخی مناطق تأثیری بر حداقل رده سنی نداشته باشد.
زمان‌بندی فشرده است. پرسش‌های تازه از ۱۶ نوامبر ۲۰۲۶ در App Store Connect ظاهر می‌شوند و توسعه‌دهندگان باید هنگام ارسال هر به‌روزرسانی یا تغییر پاسخ‌های رده‌بندی، آن‌ها را تکمیل کنند. همه اپ‌های فروشگاه باید تا ۱۲ ژانویه ۲۰۲۷ این اظهارنامه‌ها را کامل کرده باشند. Apple قاعده‌ای ویژه برزیل را هم توضیح داد: مقررات محلی آنجا برای Shared Location رده A16 و برای Dating and Relationships رده A18 را الزامی می‌کند، اما توسعه‌دهنده‌ای که فکر می‌کند اپش سزاوار رده پایین‌تری است، مثلاً اپ اشتراک موقعیت مخصوص والدین و فرزندان، می‌تواند از وزارت دادگستری و امنیت عمومی برزیل رده رسمی بخواهد.
چند رسانه به‌طور مستقل این تغییر را گزارش کردند. TechCrunch که روز ۳ نوامبر به این اطلاعیه پرداخت، بر اثر آن روی اپ‌های همدمی مانند Character.AI و Replika تأکید کرد که به کاربر اجازه می‌دهند دوست، شریک یا شخصیت‌های خیالی بسازد، و رقم حدود ۲۲۰ میلیون دانلود را برای اپ‌های همدم برتر در فروشگاه‌های Apple و Google ذکر کرد. The Verge اشاره کرد که رده 18+ در App Store تاکنون بیشتر برای قمار، خشونت، مواد مخدر یا محتوای جنسی به کار می‌رفت و این تغییر را تلاشی برای دور نگه داشتن نوجوانان از چت‌بات‌های عاشقانه و شبیه‌سازهای دوست‌دختر و دوست‌پسر مجازی دانست. Engadget توضیح داد که این اپ‌ها دیگر برای کودکانی که والدینشان محدودیت محتوا فعال کرده‌اند نمایش داده نمی‌شوند و 9to5Mac متن کامل توصیف‌گرها و مهلت‌ها را منتشر کرد.
از آنجا که بیشتر سرویس‌های بزرگ دوست‌یابی از قبل فقط برای بزرگسالان‌اند، اثر عملی این قاعده بیشتر به اپ‌هایی می‌رسد که رابطه عاشقانه در آن‌ها فقط یکی از چندین قابلیت است. سازندگان چت‌بات‌ها و اپ‌های همدم اکنون باید انتخاب کنند: یا قابلیت را اعلام کنند و رده 18+ را بپذیرند، یا حالت عاشقانه را حذف یا بازطراحی کنند. به نوشته TechCrunch، این قاعده در ادامه اقدام‌های دیگر Apple برای حفاظت از کودکان است، از جمله گسترش جهانی فناوری احراز سن و افزایش ابزارهای کنترل والدین.
این تغییر در زمانی رخ می‌دهد که همدم‌های هوش مصنوعی به خاطر اثرشان بر کاربران کم‌سن بیش از پیش زیر ذره‌بین‌اند، و بخشی از بار مسئولیت را بر دوش اظهار خود سازندگان اپ می‌گذارد. Apple نگفته است چگونه درستی پاسخ‌ها را بررسی می‌کند، با اپ‌هایی که قابلیت عاشقانه را اعلام نکنند چه برخوردی می‌شود، یا آیا رده‌های فعلی پیش از مهلت ژانویه به ابتکار خود شرکت بازبینی خواهند شد.