Apple comble une lacune dans la classification des applications de compagnons IA sur l'App Store. Dans un avis aux développeurs daté du 2 novembre 2026, le groupe annonce qu'App Store Connect ajoutera deux nouveaux descripteurs de contenu à son questionnaire de classification par âge, et que toute application déclarant le premier, Dating and Relationships, recevra d'office une classification minimale de 18+.
C'est la définition retenue par Apple qui fait entrer l'IA dans le périmètre. Le descripteur couvre les fonctions permettant des rencontres ou des relations entre personnes réelles et/ou avec un compagnon virtuel qui entraîne l'utilisateur dans des contenus sexuels ou romantiques. Un chatbot généraliste ou un réseau social doté d'un mode romantique sera donc traité comme un service de rencontre à part entière dès lors que le développeur déclare la fonction. Le second descripteur, Shared Location, vise le partage de la position réelle d'un utilisateur avec une autre personne ou un groupe ; selon Apple, il peut ne pas modifier l'âge minimal dans certaines régions.
Le calendrier est serré. Les nouvelles questions apparaîtront dans App Store Connect le 16 novembre 2026 et devront être renseignées à chaque soumission de mise à jour ou modification du questionnaire. L'ensemble des applications devra avoir rempli ces déclarations au 12 janvier 2027. Apple précise aussi une règle propre au Brésil, où la réglementation impose la classification A16 pour Shared Location et A18 pour Dating and Relationships ; un développeur estimant mériter une classification plus basse, par exemple pour une application de localisation destinée aux parents et à leurs enfants, peut solliciter une classification officielle auprès du ministère brésilien de la Justice et de la Sécurité publique.
Plusieurs médias ont relayé la mesure de manière indépendante. TechCrunch, qui l'a signalée le 3 novembre, insiste sur ses conséquences pour des applications de compagnie comme Character.AI et Replika, où l'on crée des amis, des partenaires ou des personnages imaginaires, et avance le chiffre d'environ 220 millions de téléchargements pour les principales applications de ce type sur les boutiques d'Apple et de Google. The Verge souligne que la catégorie 18+ de l'App Store concernait jusqu'ici surtout les jeux d'argent, la violence, la drogue ou les contenus sexuels, et y voit une manière d'écarter les mineurs des chatbots romantiques et des simulateurs de petit ami ou de petite amie virtuels. Engadget explique que ces applications n'apparaîtront plus aux enfants dont les parents ont activé des restrictions de contenu, et 9to5Mac a publié l'intégralité des descripteurs et des échéances.
La plupart des grands services de rencontre étant déjà réservés aux adultes, l'effet concret touchera surtout les applications pour lesquelles la romance n'est qu'une fonction parmi d'autres. Les éditeurs de chatbots et d'applications de compagnie devront trancher : déclarer la fonction et accepter le 18+, ou bien supprimer ou remanier le mode romantique. D'après TechCrunch, la règle complète d'autres mesures de protection de l'enfance prises par Apple, dont le déploiement mondial de sa technologie de vérification de l'âge et de nouveaux contrôles parentaux.
Cette évolution intervient alors que les compagnons IA font l'objet d'une attention croissante pour leurs effets sur les jeunes, et elle repose en partie sur l'autodéclaration des éditeurs. Apple n'a pas précisé comment elle vérifiera l'exactitude des réponses, ce qu'il adviendra des applications qui omettent de déclarer une fonction romantique, ni si les classifications existantes seront réexaminées d'elle-même avant l'échéance de janvier.