Microsoft از مرکز داده‌ای کنار کشیده که قرار بود بزرگ‌ترین ابررایانه بریتانیا را در خود جای دهد. به گزارش تلگراف که این خبر را روز یکشنبه ۱۸ اکتبر ۲۰۲۶ منتشر کرد، این شرکت آمریکایی اخیراً قراردادش با Nscale را برای پردیس برنامه‌ریزی‌شده در لافتون اسکس فسخ کرده است. گاردین نیز با منابع خودش تأیید کرد که Microsoft خروجش را به Nscale اطلاع داده است. با این تصمیم، این شرکت بریتانیایی زیرساخت تنها مشتری اعلام‌شده خود برای این سایت را از دست می‌دهد.
این پروژه وزن سیاسی کم‌سابقه‌ای داشت. وقتی Nscale و Microsoft در سپتامبر ۲۰۲۵ و هم‌زمان با موجی از سرمایه‌گذاری فناوری آمریکا در بریتانیا از آن رونمایی کردند، Nscale وعده داد که این سایت ۵۰ مگاوات ظرفیت پردازش هوش مصنوعی داشته باشد که تا ۹۰ مگاوات قابل افزایش است. قرار بود در مرحله نخست ۲۳٬۰۴۰ پردازنده گرافیکی GB300 ساخت NVIDIA در سه‌ماهه نخست ۲۰۲۷ تحویل شود تا به مشتریان سرویس ابری Azure در سراسر بریتانیا خدمت دهد. ساتیا نادلا در آن زمان از «بزرگ‌ترین ابررایانه بریتانیا» سخن گفت و دولت کی‌یر استارمر نیز پیش‌تر در راهبرد هوش مصنوعی ۲۰۲۵ این سایت را بزرگ‌ترین مرکز داده هوش مصنوعی مستقل و ملی کشور معرفی کرده بود.
گره اصلی، برق است. تلگراف می‌نویسد پروژه بارها با تأخیر روبه‌رو شده و مسئولان شبکه به Nscale گفته‌اند پیش از دهه ۲۰۳۰ انتظار ندارند بتوانند برق این سایت را تأمین کنند. این گزارش با خبری که گاردین در سپتامبر منتشر کرد هم‌خوانی دارد؛ بر اساس آن گزارش، شرکت UK Power Networks اعلام کرده بود ظرفیت کافی احتمالاً تا اوایل یا اواسط دهه آینده فراهم نمی‌شود. اتصال ۹۰ مگاواتی تقریباً برابر با مصرف ۳۱۵ هزار خانه است و نهاد ناظر انرژی بریتانیا (Ofgem) در ژوئن اعلام کرد ۳۱۵ مرکز داده با مجموع ۷۳ گیگاوات تقاضا در صف اتصال به شبکه‌اند، در حالی که اوج مصرف کل کشور حدود ۴۵ گیگاوات است.
Microsoft به‌طور علنی دلیل تصمیمش را توضیح نداده است. خبرگزاری رویترز که گزارش تلگراف را بازنشر کرد، نوشت این روزنامه علت خروج را مشخص نکرده و Microsoft هم به درخواست اظهارنظر که خارج از ساعت کاری ارسال شده بود، فوراً پاسخ نداده است. در مقابل، گاردین این خروج را به نگرانی درباره تأمین برق نسبت می‌دهد و می‌گوید بنا به اطلاعاتش، Microsoft همچنان در پروژه دیگری از Nscale در نروژ حضور دارد.
پاسخ Nscale گزارش را رد نمی‌کند. سخنگوی این شرکت گفت رابطه با Microsoft همچنان محکم و بلندمدت است، این عقب‌نشینی را مشکلی در شبکه برق کل منطقه لندن خواند که بر دیگر قراردادهای شرکت اثری ندارد و افزود Nscale در حال بررسی منابع جایگزین برق برای لافتون و همچنین سایت‌های دیگری برای گسترش در بریتانیاست. گاردین در سپتامبر هم گزارش داده بود که Nscale امکان تولید برق در محل و راه‌های تسریع اتصال به شبکه را بررسی می‌کند.
این اتفاق در بدترین زمان ممکن برای Nscale رخ داده است. رویترز یادآوری می‌کند که این شرکت مورد حمایت NVIDIA ماه گذشته برای عرضه اولیه سهام در آمریکا درخواست داده و در امیدنامه آن، Microsoft و Anthropic به‌عنوان مشتریان بزرگ آینده معرفی شده‌اند. به نوشته رویترز، ارزش کل قراردادهای Nscale در حدود دو سال و نیم از ۱۰۰ میلیون دلار به بیش از ۱۰۳ میلیارد دلار رسیده است. به نوشته گاردین، از دست دادن مشتری اصلی لافتون می‌تواند بر عرضه سهامی که از ارزش‌گذاری حدود ۳۵ میلیارد دلاری آن سخن گفته می‌شود سایه بیندازد. رقبای Nscale شرکت‌های ابری تخصصی مانند CoreWeave، Nebius، Crusoe و Lambda هستند.
این ماجرا نمونه‌ای ملموس از آن است که در بریتانیا دسترسی به شبکه برق، بیش از تراشه یا سرمایه، به گلوگاه اصلی زیرساخت هوش مصنوعی تبدیل شده است. همچنین نشان می‌دهد تعهدات پرسروصدا با چند سال تأخیر در تأمین برق چه سریع می‌توانند از هم بپاشند. چند پرسش همچنان بی‌پاسخ مانده است: آیا Microsoft ظرفیت پیش‌بینی‌شده را به مکان یا ارائه‌دهنده دیگری منتقل می‌کند؟ آیا Nscale می‌تواند مستأجر تازه یا منبع برق مستقلی برای لافتون پیدا کند؟ و امیدنامه عرضه سهام این تغییر را چگونه بازتاب خواهد داد؟ هیچ‌یک از شرکت‌ها جزئیات مالی قرارداد فسخ‌شده را منتشر نکرده‌اند.