Google veut faire entrer beaucoup plus de services tiers dans son assistant d'IA et dans son moteur de recherche, et invite désormais les développeurs à se porter candidats. Le 28 octobre, le groupe a ouvert la préversion de la Connected Apps Platform, un point d'entrée unique pour créer, tester, soumettre et suivre des applications accessibles depuis l'application Gemini, Google Search ou les deux. L'annonce est signée Chips Mistry et Mai Lowe, responsables produit pour la recherche et pour l'application Gemini.
Le principe des applications connectées n'a rien d'inédit. Google l'a introduit plus tôt dans l'année pour permettre aux utilisateurs de relier des services externes et de demander à Gemini ou à la recherche d'agir pour eux, par exemple composer une playlist dans YouTube Music ou une affiche dans Canva. Jusqu'ici, Google choisissait seul ses partenaires. La plateforme transforme ce catalogue en une sorte de boutique ouverte à tout développeur éligible.
Techniquement, tout passe par le Model Context Protocol. Le développeur expose un serveur MCP hébergé dans le cloud ou, sur Android, s'appuie sur Android MCP et les AppFunctions APIs. L'application est ensuite enregistrée, testée et soumise à validation dans un outil baptisé Google Connected Console, où l'on choisit aussi de la publier dans la recherche, dans Gemini ou dans les deux. Une fois en ligne, la console affiche le trafic, la latence et les taux d'erreur, et laisse l'éditeur garder la main sur des éléments de marque comme les logos vérifiés et les comptes authentifiés.
L'accès reste restreint pour l'instant. D'après TechCrunch, la préversion est réservée aux développeurs installés aux États-Unis inscrits sur liste d'attente, et Google n'a pas dit quand elle s'élargira. Dans son billet, le groupe explique qu'il admet les développeurs par vagues et qu'il ajoutera d'autres marchés et d'autres produits Google au cours des prochains mois, une documentation étant publiée sur son site pour développeurs.
En parallèle, Google étoffe le catalogue qu'il gère déjà. Il recense plus de 50 applications connectées entre la recherche et Gemini, de la productivité à la billetterie en passant par la santé et le sport. Les intégrations d'Adobe, Experian, Localiza et Peloton fonctionnent déjà dans Gemini et gagneront la recherche sous quelques semaines, un point important car la recherche propose aujourd'hui une liste plus courte, avec notamment Instacart, Canva, YouTube Music et Yahoo Fantasy Football. L'application de méditation Calm rejoint l'aventure et sera lancée sur les deux surfaces.
TechCrunch replace ce mouvement dans une bataille plus large entre assistants d'IA. ChatGPT d'OpenAI et Muse de Meta proposent leurs propres intégrations, et chacun parie que le public passera de plus en plus par un assistant plutôt que d'ouvrir des applications distinctes. Dans ce paysage, être joignable depuis Gemini ou la recherche pourrait compter autant pour une entreprise que le classement dans les résultats autrefois, un parallèle que TechCrunch dresse avec le SEO.
Pour les développeurs, le choix de MCP comme couche d'intégration est le détail le plus concret. Une équipe qui a déjà monté un serveur MCP pour d'autres assistants pourra sans doute en réutiliser l'essentiel, au lieu d'écrire un connecteur propre à Google. Reste à savoir comment les applications seront validées et mises en avant, quelles conditions commerciales s'appliqueront et quand la plateforme sortira de sa préversion limitée aux États-Unis.